【国学经典导读】
《本草纲目》
《本草纲目》是一部集中国十六世纪以前药学成就之大成的著作。其内容博大精深，丰富多彩，既是一部文献性药物学工具书，也是一部创造性的药物学专著，堪称中国药学发展史上的里程碑，我国医药宝库中的一份珍贵遗产。该书成书以来，不仅对我国的药物研究发挥着重要作用，而且对世界自然科学有举世公认的卓越贡献，被誉为“东方药物巨典”。
《本草纲目》五十二卷，（明）李时珍著。
李时珍(1518—1593)，字东璧，号濒湖。出生于蕲州东门外瓦硝坝(今湖北省蕲春县蕲州镇)一户世医人家。其祖父为当地民间铃医，其父李言闻，号月池，为当地名医，著有《医学八脉注》、《四诊发明》等，这些著作今都失传。李时珍幼时，其父期望其走科举正途，光耀门楣。14岁时李时珍便赴黄州府应县试，并考中秀才。但此后三次赴武昌应乡试均告不第。明嘉靖十九年(1540)，23岁的李时珍打消科举的念头，拜名医顾日岩为师，潜心习医。因其有家学渊源，加之兴趣所在，不多时便声名鹊起。38岁时因医术精湛，被聘为楚王府奉祠所的奉祠正（主管祭祀），兼管良医所事。楚王长子患暴厥症（即抽风），李时珍医治得愈。在此期间，李时珍利用武昌为南北交通枢纽，全国药材汇集的条件，详尽考察了各地药材，同时有机会浏览王府珍藏的各种图书典籍。明嘉靖三十七年（1558），朝廷令地方举荐名医入太医院补缺，经楚王推荐，李时珍入北京太医院。其间，李时珍得以饱览官藏医药典籍及众多珍贵药材标本，使其大开眼界。他和酷爱炼丹求仙的贵族们不相投，故不受重视。他淡于功名利禄，一心钻研医药学，任职一年，托病辞职。自此他把主要的精力都用在钻研医、药，从事著作上，李时珍一生的著作有十几种，目前仅存《本草纲目》、《濒湖脉学》、《奇经八脉考》等，其中《本草纲目》贡献最大。
李时珍撰写《本草纲目》的工作，从明嘉靖三十一年(1552)开始，到万历六年(1578)结束，呕心沥血27年，终成巨著。大体可分为两个阶段：前16年，采方问药，广泛收集资料，后11年，厘定纲目，三次修改定稿。
第一阶段，李时珍主要活动是广泛收集资料，为撰写《本草纲目》做好充分准备。李时珍带着儿子和徒弟寻方采药，广泛地向老农、渔夫、樵夫、铃医请教，足迹遍及湖北、安徽、江西、湖南、江苏等地，万里跋涉，登过太和山、大别山、茅山、伏牛山等名山，采集了许多珍贵的药物标本，写下了数百万字的调查访问记录，为进一步研究整理本草，积累了丰富的第一手资料。这对于《本草纲目》的撰写，有着决定性意义。
第二阶段，约在隆庆二年(1568)，即李时珍51岁左右，开始进入《本草纲目》一书的具体编撰阶段，其主要任务是反复比较，去粗取精，去伪存真，对所采集到的药物资料进行加工整理，使《本草纲目》的科学体系日臻完善。直到万历六年（1578)，《本草纲目》一书最后定稿，稿凡三易，然后告成。
《本草纲目》完成后，61岁的李时珍已心力交瘁。可惜这部科学巨著，未能马上刻板印行。为了《本草纲目》的刻印事宜，李时珍到过黄州、武昌、南京等地，却无人愿意承印。直到万历十八年(1590)，获得金陵书商胡承龙的青睐，决定出资付梓。万历二十四年(1596)，李时珍辞世三年后，胡承龙终于将《本草纲目》刊刻出版。
《本草纲目》的问世，引起了社会各界的极大重视，很快就再版(1603)。不久传到日本、朝鲜，传到欧洲，受到中外学者的高度评价，在古代科学著作中，享有空前的地位。
《本草纲目》凡五十二卷，其内容主要有以下三个部分。
第一部分：《本草纲目》的序言、凡例、目录和附图。由于《本草纲目》在国内翻刻过几十次，所以各种版本的序言不一致，但一般都收有初版时王世贞所写的《本草纲目序》和李建元写的《进本草纲目疏》。《进本草纲目疏》转述了李时珍临死前写的准备上奏皇帝的《遗表》的部分内容，陈述了李时珍一生勤奋编纂《本草纲目》的经过。此外还有全书五十二卷的目录，说明编写的《凡例》以及附图。全书前共附有1160幅精工绘制的药图。这是在李时珍的指导下，由其子绘制的。不少植物和动物药图绘得精致生动，这样可以帮助人们图药对照，按图寻药，对识别药物有重要作用。
第二部分：序例和百病主治药。《本草纲目》第一、二卷是《序例》部分。《序例》主要是本草历史和药学理论。首先简明扼要地介绍了四十一部历代诸家本草，这些是李时珍编写《本草纲目》的主要参考书。其中还列有“引据古今医家书目”、“引据经史百家书目”，这些也是李时珍编写《本草纲目》时的参考文献。这两卷主要篇幅用于介绍药学理论，分列专题，引述前人著作中的有关内容，间或加以评注发挥。这些专题包括：七方、十剂，四时用药例，脏腑虚实标本用药式等。李时珍论述医药学的一些基本理论，帮助人们掌握药物采制、性味、禁忌的基本知识和用药的基本理论。《本草纲目》卷三、卷四为“百病主治药”。李时珍运用纲目结合的原则，立病名为纲，列主治药品为目。共列113个病名，包括内科、外科、儿科、妇科、五官科等。每项病症下面列举数种以至数十种主治药物，以供临床选用，按病查药，一目了然，科学性与实用性紧密结合。
第三部分：第五卷至五十二卷是《本草纲目》的正文和主要内容。李时珍把1892种药物按照自己建立的科学体系，作了精心分类，结构谨严。李时珍把药分为16部。16部的名称和顺序是：水部、火部、土部、金石部、草部、谷部、菜部、果部、木部、服器部、虫部、鳞部、介部、禽部、兽部、人部。每部之下，再细分若干类，使纲目更加清晰。16部分为60类，如草部分为山草、芳草、隰草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、杂草、有名未用十类。每类之下列有若干种所属的药物名称，共1892种药物。有了60类的划分，知道了药物名称，大体就可了解其所属部类；掌握了部类，也易于检索药物。立部、立类，这在分类学上是一个伟大的科学创造，是李时珍对前人药物分类思想的巨大突破。
李时珍对每一种药物的气味、主治、修治、发明等内容作出论述。每药标一总名，下面分某些项目，逐项论述。各种药名下所列的项目，或五项或七项，不尽相同。通观全书，基本上有八个项目，李时珍是从八个方面对药物进行分析的。（1）释名：解释药物命名的由来，指出除了总名外，还有不少别的名称。有些药名下列有“正名”一项，也是考证药名，纠正错误的命名。（2）修治：记述该药采集的季节，炮制的方法，特别指出由于不同的修治方法，同一药物将有不同的气味，主治等也有区别。（3）气味：论述药物的四气(寒、热、温、凉)、五味(辛、酸、甘、苦、咸)、有毒无毒的性质区别，以及经过炮制后气味的变化。（4）主治：论述药物的功效，列举其主治的各种疾病。区分内服外用，论其或补或泻，或调气或散热等。其中有前人经验，也有李时珍自己的经验。（5）集解：列举诸家本草关于药物的详细说明，讲明出产的地域，药物生长的形状，同别的类似药物在形态上的区别，采收的方法等。在这部分论述中，李时珍常发表自己独到的见解。（6）发明：对药物主治功效的具体说明，往往列举生动的医案或医话。李时珍在这一项目中，经常谈到自己的切身体会，对前人的经验，也往往加以独到的评论。（7）正误：纠正前人的某些错误。或纠正药物名称的错误，或纠正气味和主治方面的错误等。以临床经验和亲身尝试为根据，提出自己的新见解。（8）附方：结合药物的主治范围，列举各种药方，多数录自前代医药典籍，如《普济方》、《食疗本草》、《千金方》等书，也有李时珍自己收集的便验方。
《本草纲目》共收载了历代经验药方11096个，有经方、时方，大量的是单方、验方，大大增强了《本草纲目》的实用价值。标总名为纲，八项分析为目，对每种药物进行个案分析，特别是气味、主治、发明诸项，凝结着李时珍对医学、药学长期研究的心得。这是李时珍继承诸家本草的精华，阐述自己独到的发明，对本草学作出了巨大的贡献。
《本草纲目》总结了我国十六世纪以前的药学成就，可谓药学史上的里程碑，其主要成就体现在以下方面：
第一，《本草纲目》对药物广泛收载，多达一千八百余种，纠正了历代本草相沿的许多讹误，研究和补充了当时新发现的药物三百多种，汇集了当时民间流传的有效药方八千多个，绘制了一千多幅药物图，系统地整理、总结了当时我国医药学发展的新成就。这是《本草纲目》最主要的贡献。
第二，李时珍提出了当时最先进的药物分类法，按照“从微至巨”、“从贱至贵”的原则，即从无机到有机、从低等到高等，基本上符合进化论的观点，是当时世界上最先进的分类法。
第三，《本草纲目》不仅对药物学作了详细记载，同时对人体生理、病理、疾病症状、卫生预防等作了不少正确的叙述，而且还综合了大量的科学资料，在植物学、动物学、矿物学等许多方面有一定的贡献。
第四，《本草纲目》自发行后便引起了国内外的普遍重视，促进了医药学的发展。在李时珍革新思想的影响下，明清两代医学界研究本草的风气甚浓。李时珍以后的本草著作很多，这些著作无论在规模和学术价值上，都远远不及《本草纲目》。
《本草纲目》的成就是巨大的，但是由于李时珍受到历史条件、当时总的科学发展水平的限制，因此对不少事物还不能做出正确的解释。《本草纲目》总的倾向是反迷信的，可是也还夹杂了一些荒诞落后的迷信糟粕。当然，这些缺点对于一部鸿篇巨著来说，是难于避免，这不过是白璧微瑕，决不能掩盖《本草纲目》在科学上的杰出贡献。
《本草纲目》问世以来，不少中外知名学者高度评价了它的科学成就。《本草纲目》初版时，明代著名文学家王世贞为此书写了《序》，称赞此书：“上自坟典，下及传奇，凡有相关，靡不备采。……实性理之精微，格物之通典”。郭沫若先生于1956年为李时珍墓碑题词曰：“医中之圣，集中国药学之大成。《本草纲目》乃1892种药物说明，广罗博采，曾费三十年之殚精。造福生民，使多少人延年活命。伟哉夫子，将随民族生命永生。”当代著名科学史家英国李约瑟博士在他的巨著《中国科学技术史》中也说：“毫无疑问，明代的伟大的科学成就是李时珍那部攀登到本草著作之顶峰的《本草纲目》。……李时珍达到了与伽利略-维萨里的科学活动所隔绝的任何科学家所不能达到的最高水平。”
自《本草纲目》问世至今的四百多年间，已有七十多个中文版本，平均几年便出现一个新本。如此长盛不衰，在世界出版史上也是罕见的。它在世界范围内也产生了很大的影响，并以英、德、法、日、俄等多种文字的全译本、节译本，在亚洲、欧洲、美洲各国广为流传，它对东方和西方医药界、生物学界、矿物学界、文化界产生了巨大影响。
现代学者将《本草纲目》的版本分为“一祖三系”。“一祖”即该书初刻祖本金陵本；“三系”指江西本、钱本、张本三个分支系统。具体传世情况如下：(1)祖本：为胡成龙根据李时珍的手稿刊刻于金陵，称金陵本，为后世各种刊本的初始刻本。(2)江西本系统：万历三十一年(1603)夏良心、张鼎思重刻《本草纲目》于江西南昌，内增补李建元进疏及夏、张二氏序，即“江西本”。此本基本上保持了金陵本原貌，成为明代至清初各版的底本。(3)钱本系统：1640年杭州钱蔚起刻《本草纲目》于六有堂，该本由陆喆改绘江西本图谱，后世称“钱本”，或称“武林钱衙本”。(4)张本系统：此本系张绍棠在光绪十一年(1885)刻于南京，称“张绍棠本”，又称“味古斋本”。其文字部分参校江西本、钱本，药图则据钱本改绘，并附有《本草纲目拾遗》，流传甚广。人民卫生出版社1982年出版的《本草纲目》点校本，为目前学术界广泛采用，可供参阅。