沈元 （1916-2004）空气动力学家、航空工程学家。福建福州人，福州脱胎漆器创始人沈绍安后代。1936年燕京大学化学系肄业。1940年清华大学（后西南联大）航空系毕业。1940-1943年任昆明西南联合大学航空系助教。1943赴英国留学，1945年毕业于伦敦大学帝国理工学院航空系，获博士学位。1945-1946年赴英国罗罗航空发动机公司考察制造技术。1946年回国，历任清华大学教授、航空工程系主任，北京航空学院（今北京航空航天大学）副院长、院长、名誉院长。1956年加入中国共产党。1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。曾任中国力学学会副理事长，中国航空学会理事长，中国空气动力学研究会名誉会长等职。长期从事空气动力学、航空航天工程技术研究和教育行政管理工作，参与历次国家科学技术远景规划的制定工作。早年证实了高亚声速流动下圆柱体附近可出现正常流动的局部超声速区，当流速马赫数增加至一定值时方开始出现极限线的存在。1945年博士毕业论文《大马赫数下绕圆柱的可压缩流动的理论探讨》，这一创造性的成果，推动了当时航空科学在高亚音速领域的发展起到推动作用。1952年负责筹建北京航空学院，在确定办学方针、制订专业设置、教学计划、师资及实验条件建设、科研教学组织领导以及计算机在航空航天中的推广应用等方面发挥了重要作用，为中国航天事业的发展培养了大批科技人才。1958年在北京航空学院自行设计建造了中国第一座中型超声速风洞。1983年以后，从事中国交通运输战略决策问题的研究，为决定立项研制国产干线飞机起了重要作用。1990年被国家教委授予“从事高教科技工作四十年成绩显著”荣誉证书。1991年被航空航天工业部授予“劳动模范”称号。1992年被航空航天工业部授予“有突出贡献专家”称号。