蔡京（1047—1126）字元长。福建仙游人。北宋熙宁三年（1070）进士，为中书舍人，参与王安石变法。元祐元年（1086），司马光复出，废止新法，即投靠司马光，恢复差役法，受赏识。绍圣元年（1094），任户部尚书。时章惇掌权，采纳其议，复改差役法为雇役法。建中靖国元年（1101），贬杭州。翌年，任大名知府、户部尚书和左丞等职。旋升太师。崇宁三年（1104），任左仆射。安插亲信，迫害反对派官员；开列文彦博、司马光、苏轼等120人，悉称“奸党”，御书刻石；重定元祐、元符党人及上书反对“绍述”者共309人，列为“奸党”，御书刻石；大兴土木，建造宫殿，挥霍库银，铸造礼器，设立道观等，加重百姓负担，激化社会矛盾，导致宋江、方腊起义爆发。终遭弹劾，贬岭南，途中死于潭州（今湖南长沙）。曾奏请宋神宗下诏修建莆田木兰陂。蔡京工书法，与弟卞编纂《宣和书谱》《宣和画谱》。