萨镇冰在与海匪斗争中屡立战功

素有“平民省长”和“菩萨心肠”的海军上将萨镇冰，十六岁从船政学堂毕业，就在巡航于闽台沿海和台湾东海岸海域的战舰上实习。历经三年海上缉查追捕海盗劫匪的艰险实战中磨炼成长，首次立下大功，诚可谓“自古英雄出少年”。

萨镇冰（1859-1952年），字鼎铭，蒙古族。生于清咸丰九年二月（1859年3月）。先祖乃元世祖功臣。入闽始祖萨仲礼（字守仁），元统癸酉（1333年）进士、官至福建行中书省检校，遂定居福州城内，成为榕城名门望族，至萨镇冰已十六世。曾祖萨秉鸿（字肇轩），祖萨九畴（字聿藩），家道中落。父怡臣（字怀良，号纳吉）为前清秀才，一生以教书为生，为人老实敦厚，家道清贫。福州孔庙春秋两祭，常聘怡臣为赞礼官，并指导训练参加祭典的礼乐佾生、童生的演练。正式祭祀日，主祭官员等人还要按他的唱赞司仪口号行三跪九叩等礼仪。萨怡臣除以此为荣外还可得到一定的报酬，以补贴家用。怡臣去世后，因萨镇冰功绩卓著而追赠为“建威将军”。

萨镇冰出生在福州城内东街澳桥，但常搬家，曾先后住在湖头街闲置破旧的萨家祠，又由其亲戚沈绍安的后人腾出杨桥路的房屋供其栖身，后来才住在黄巷。萨镇冰幼承家学渊源，7岁受业于名师王崧辰，自小勤勉励志，有深厚的儒家文化基础，树立牢固的读圣贤书行仁义事思想。

1869年萨镇冰考入马尾船政后学堂第二期驾驶班，1872年以第1名的优异成绩毕业，在学三年不仅攻克了难读的英文，掌握口语对话，而且在严格的操练课程中也是最优的。同期驾驶班的其他十几位同学都分配到建威练习舰上一般常规的见习，唯独萨镇冰被委派到“海东云”舰上当见习二副。这是一艘负有特殊使命执行艰险实战的战舰。

海东云舰原名五云车。清同治八年（1869年）由闽浙总督英桂奉命向洋商购置的专门用于巡航于闽台沿海缉查海盗的兵舰，由都司刘国泰充任兵舰管驾。闽台自古商贸关系密切，海峡两岸客货船往来频繁，自“五口通商”条约签订后，海峡西岸就占有福州、厦门两口岸，海峡航运更加发达，但随之而起的海盗也日益猖獗，严重为害闽台商贸航运，极须加强巡航缉拿海匪的力度，因此购置缉匪专用的兵舰也就刻不容缓了。海东云舰有船长（管带）、大副、二副、三副各1名及20多名水兵练勇，主要担负闽台沿海的巡航和缉捕海盗海匪以及维护海上航道安全通畅。巡航在台湾港口航线的基隆、澎湖及台湾东海岸一带。为加强和提高海东云舰的技术水平和巡航力度，检验船政学堂人才的实践效果，船政大臣沈葆桢特别挑选理论和操练成绩最好的萨镇冰越级任海东云舰见习二副，寓含既强舰又兼树人的用意。

萨镇冰赴舰报到时，海东云舰正停泊在马尾港补充燃料和给养。管驾刘国泰正在舰上查看修补和训练船员技能，起初刘国泰对船政学堂派来的学生不以为然，认为这是巡海兵舰，要能干力气活还要打仗杀贼的，粗人多来点还可以，读书人能顶什么用？

萨镇冰一大早就背着简单的行李来到码头，眼望停泊在码头的一排船只，一下子就找到船舷上有“海东云”三个字，他疾步越过跳板，登上甲板，呈上船政局牒文，刘国泰打量一下，人虽瘦小却炯炯有神，精悍利索，就有了几分好感。便对他说：“二副一早赶路辛苦，不妨先到舱内歇息，训练结束再领你各处看看。”便派人带他到事先安排好的舱房。萨镇冰刚放下行李，立即回到甲板上，见刘管驾说：“卑职毕业后已回家休息几天了，今日并不疲劳，让我参加训练吧！”就这样，萨镇冰从登上海东云舰的第一天起，便投入了紧张而刻苦的训练，学会了在风浪摇晃中行走自如。船上比陆地要难得多，在学堂里他身手轻捷爬桅杆无人可比，可在舰上却落后了。于是他从头学起，从水手做起，不摆架子，吃苦耐劳，即使在大风大浪的颠簸中呕吐得再厉害，也不退避。经过日夜航行在闽台海域的磨炼，皮肤晒黑了，身体也健壮多了，书本课堂学到的驾驶技术在实践航行中运用的得心应手，在风浪颠簸中枪击瞄准自如。他还虚心向老水兵老练勇求教，听他们讲述海匪的残酷罪行及与海匪斗争的经验，熟悉闽台沿海的航线海况。在大大小小的多次追捕缉击海匪的战斗中出色地完成了任务，为维护闽台两岸船运安全通畅和人民的生命财产安全作出了贡献。

就在萨镇冰在海东云舰见习几个月后，刘国泰见他进步很快就让他负责值夜班，并安排一位有经验的老练勇配合值班，这位老练勇名叫郑依嫩，原是渔民，因家中妻小全被海匪杀了，仅他一人跳海逃命，报仇心切，就投奔刘国泰的海东云舰。刘国泰见他对这一带海路十分熟悉又是条硬汉，就收下了他，大家都称他依嫩伯。实践证明在海东云舰几次与海匪斗争中，依嫩伯起了很大作用，获得船长、水兵、练勇的信任和敬佩。到了下半夜骤起大风大浪又是伸手不见五指的黑夜。一会儿依嫩伯紧张地跑来值班室，对萨镇冰说：“大人，你听听。”萨镇冰凝神细听，只听到风号浪拍，桅杆吱嘎声，依嫩伯又说：“大人你再听听，是否有海螺声！”果然在风浪声中夹杂着含混的嘟嘟响声，依嫩伯说：“这是海匪的信号，声音在东南方，快追！”萨镇冰忙叫醒刘船长，他一听立即下令追击。两小时后天刚亮就发现一艘被海匪劫掠的商船，一名受伤后经海东云舰救治幸存的船工说，船主是台湾人，两天前一客商与船主约好，将客商的家产运回福州，船从基隆港启航，一路风顺浪平，不料昨天夜里突遭海盗抢劫，20多个海匪上船，先在前舱杀了船主和船工，将尸体扔到海里，又到后舱押着货主夫妇，逼他们打开箱笼，抢去金银等贵重货物。一部分在底舱的船工听到货主喊救声正要上来援救，海盗已押着货主夫妇冲进底舱用刀子捅了货主夫妇，惨叫声中双双丧命，船工正要逃跑，一个头目喊着这几个人也要把他们杀死去喂鱼，免得他们报告官府，接着这几个人也被刀捅毙命。海匪们一边撤走一边喊着：“走哇，早点回野鸡屿快活几天！”

听完幸存船工的讲述，货船上那一幕惨象又浮现在眼前，萨镇冰感到怒火燃烧，此时他才理解依嫩伯为什么要投军报仇。不严惩海匪，海上永无宁日，一股为民除恶的强烈愿望催促萨镇冰马上行动，他摊开海图，对照仪表测出方位、水程。便对刘国泰船长说：“管驾大人，此处离野鸡屿仅50海里，据卑职推断，海匪杀人越货，总要寻欢作乐一番，我们何不趁其不备，端其老巢！”刘国泰稍加考虑后便说：“此计虽好，但海东云船单力薄，要是岛上有好几股海匪将如何对付？”萨镇冰献计说：“卑职常听依嫩伯说海匪是一山不藏二虎的，即使岛上有两股海匪，这股回，那股必去。看来，此时野鸡屿只有一股海匪，依卑职看，只须如此这般……”刘国泰见有勇有智的萨镇冰战术十分周密，便点头应许了。

萨镇冰将马达开到最小，海东云舰悄悄地驶近野鸡屿，一等停机靠岸，萨镇冰手持毛瑟枪正要下软梯，刘国泰拦住说：“二副，船舰是我们的身家性命，胜败进退都不能丢，你可要确保无虞啊！”萨镇冰转身上船，布置两个练勇，一个守舰尾，一人看护受伤的船工，自己则守在驾驶室内，严阵以待。

野鸡屿是澎湖列岛最外沿的一个小礁岛，岛上遍布乱石沙砾，寸草不生，中间危岩迭层，形成众多明洞暗穴，成了海匪杀人越货后的中间站。刘国泰率领练勇接近岸洞时大多海匪醉后正在酣睡，他们先制伏2个放哨的，另一个惊醒后举枪要射就被练勇按住了，洞里海匪闻声四散奔逃，匪首冲到岸边见海东云舰大喊：“夺船！”海匪一窝蜂扑向海东云，萨镇冰匍匐在驾驶室，等海匪接近时瞄准开枪，枪响应声倒下好几个，后面海匪散开后撤，匪首又大声命令夺船，当群匪离船只几丈远时，萨镇冰连扔几个手雷，在匪群中爆炸，海匪大乱，匪首刚绕到船尾，背后响起一片枪声，此时海匪纷纷缴械投降。这一仗不仅全歼了海匪，还捣毁了匪巢，而海东云舰无一伤亡。上报后全舰官兵都受到闽浙总督的嘉奖，萨镇冰提升为正式二副。

1874年，萨镇冰又随海东云舰移防到台湾的东海岸，驻防在屏东一带。台湾东面地势高地形复杂，高山绵亘，危岩峻峭。这里开发较迟，人烟稀少，常为海匪聚啸之所，神出鬼没。长期以来官兵难以制伏，当地居民和渔民商船长期屡遭海匪劫掠杀害，恒无宁日。萨镇冰所任职的海东云舰在台湾海峡沿海屡挫匪害，海上治安大有好转，积累了与海匪作斗争的丰富经验。因此海东云舰被调防到东海岸山地海域。萨镇冰虽年少职卑却早有报国壮志，以铲除匪患为己任，他首先深入民间里社，了解民情熟悉地形山势，特别对受害者情况加以分析研究、保持密切的联系，并详细了解匪情，侦得海匪有内应，即设计控制联络其内线作为向导，布下天罗地网，趁海匪登陆行劫时，采取海陆两面夹攻的战术，当场击毙多人，并乘胜扫荡匪巢。从此东海岸匪患销声匿迹，社会安宁，百姓安居乐业。萨镇冰初次上海东云舰见习三年中屡歼海匪，战绩卓著，被记大功一次。清光绪元年（1875年）见习期满，授海军少尉，同年调到当时最大的“杨武”舰实习，远航至新加坡、小吕宋、槟榔屿等东南亚各国及日本。