老舍与瞎子庙里的盲人

1949年12月，老舍（舒舍予）从美国回到北京，定居于北京市东城区灯市口西街丰富胡同19号院。他除了担任北京市文联主席、市政府委员等职务外，还担任了全国救济会和中国红十字会委员。老舍很高兴地接受了红十字会的职务，觉得能为穷乡亲们做些事情。

在老舍住宅对面，有一座破旧的庙宇，里面住着40多位盲人，人们把它称之为“瞎子庙”。每到傍晚，瞎子庙里传来阵阵曲艺演唱声和乐器吹奏声，那是盲人们在练习弹拉吹唱。这群衣衫褴褛、生活无着的盲人引起了老舍的关注。

一次，老舍主动和他们搭话：“现在解放了，大伙儿觉得怎么样啊？”一个老盲人说：“我们也翻身啦，都很高兴！街面上也没有坏人欺负我们了。可是没人理会我们……”

听了盲人的话，老舍心里隐隐作痛。回到市文联后，他把主要干部都找来了，郑重地和大家协商：“北京有好几百盲人，靠算命过活已经不行了，我们来管管他们吧，别叫他们挨饿受冻！”

大家商议出来的办法：对于有文艺特长的盲人，开办学习班，学习新文艺，掌握谋生的技能。对于那些没有文艺特长的，安排到工厂上班。于是，老舍开始跑腿了，他一边给市政府打报告，一边找聂荣臻解决问题。聂市长完全同意他的报告，还下拨了一笔专款，并请市委文教书记、女红军、市文联副主席李伯钊（杨尚昆夫人）担任盲人培训班的组织者。

经过筹划，老舍才走进瞎子庙，把好消息告诉盲人们，庙里响起一片欢呼声。1950年底，盲人文艺学习班正式开课了。老舍自掏腰包，买了许多乐器，并第一位登台讲课。他还把作家赵树理和北大教授罗常培拉来讲课。他跑到北京大众文艺研究会，求他们为盲艺人写新词、新段子。老舍跑前跑后，为培训班给予种种合奏上的指导。回到家里，他还要熬夜为他们写歌，编排适合他们演唱的曲目。

一年后，盲艺人学习班结业了。一部分盲艺人组成盲人文艺工作队，到各地巡回演出。就拿在北京演出来说，老舍满北京跑，为盲人文艺工作队联系演出单位和场所，并说服对方给予一定的演出报酬……接着，将一部分盲艺人分配到专业文工团当伴奏演员。对没有文艺特长的盲人，老舍发动各种社会关系，不惜降低身份，到处求爷爷告奶奶，磕头，卖脸皮，把他们一个个安排进北京城的橡胶厂、皮革厂、纸袋厂、纸箱厂、印刷厂、服装厂上班。为此，他跑烂了好几双千层底布鞋。经过老舍一番奔波，北京市几百名盲人均成了国家正式的演员、干部和工人，成为受人尊敬的自食其力者。那40多位原住在瞎子庙里的盲人，也住进了灯市口西街条件好得多的房子里。

打那以后，每当老舍从市文联下班回家，经过灯市口西街时，听到那熟悉的脚步声，盲人们都会不约而同地热情地和老舍打招呼、问好。为他照亮家门口那段路，如同欢迎亲人回家。这种温馨一直持续到1966年8月24日（此日深夜，老舍含冤自沉于北京太平湖），从未间断过。