“稀土之父”徐光宪

赖 晨

徐光宪（左一）获奖

爱上化学

1920年11月7日，徐光宪出生于浙江绍兴城宣化坊9号。1935年9月，15岁的徐光宪考入绍兴稽山中学高中，因家道败落而放弃，早早地进入社会谋生。1936年，徐光宪通过自学考入“杭州高级工业职业学校”，即“杭州高工”土木科。在学好本专业课程时，他常在图书馆如饥似渴地学习，收集各类资料。

当时，浙大的讲座，“杭州高工”的学生可以旁听。一天晚上，徐光宪听了浙大化学系主任周厚福的“荧光染料”讲座。只见周厚福把荧光染料倒进盛水的脸盆，关掉电灯，把毛巾放进脸盆绞了一绞，拎起来，整块毛巾在黑暗中发出美丽的光芒，这让大家兴奋不已，直呼化学的神奇。从此，徐光宪对化学产生了浓厚的兴趣。1937年11月，日军攻打杭州，浙大不得不西迁贵州省湄潭县，杭州高工也被迫解散，徐光宪又失去了一次上大学的机会，回到老家绍兴上虞下徐村。

1938年，浙江省教育厅通知原在高工上学被解散回家的学生，可到宁波工业职业学校继续学习。徐光宪插班到土木建筑科三年级。在学期间，他独立做完《化学原理》书中的全部498道习题。

1939年7月，徐光宪从宁波高工毕业，被昆明铁路局选中为铁路工程练习员（工程师助手），参与叙昆铁路的建设。后来，铁路局把徐光宪等8位新职员分配到上海，并提供路费与住宿费。由于负责经费的领班一到上海便携款潜逃了。徐光宪等人陷入孤立无援的地步，只好各寻出路。徐光宪在上海教书的大哥帮助下，找到一份当家庭教师的临时工作。

徐光宪晚上辅导学生，白天余暇很多。此时，大同大学（今华东师大）允许新生插班学习。他便插班进入化学系一年级。学习半年后，又考取了距自己居所较近的国立交通大学，圆了自己大学梦。

美国博士

1946年，徐光宪与高小霞结婚。当时徐光宪为国立交通大学化学系助教，高小霞为中央研究院上海化学研究所的助理员。不久，夫妻两人参加了公费留美考试，因成绩只达到自费公派的录取标准。高小霞便选择支持丈夫。最终，徐光宪一人踏上了留学的征程。

徐光宪先在华盛顿大学化工系读研究生。一个学期下来，带来的钱用掉了一大半，尽管自己学习成绩是班上第一名，但该校不提供奖学金，费用出现了困难。此时，他打听到哥伦比亚大学暑期班可以试读，如成绩在班上前列可以进入研究生院，前三还可以获奖学金，便做出决定，到哥伦比亚大学选了两门研究生课程，结果考试时均得了满分。优异的成绩引起了教授的注意，即向哥伦比亚大学大力推荐徐光宪进入研究生院，并授予校聘助教。半年后，徐光宪通过了综合考试，准予攻读博士学位，主修量子化学。两年零八个月之后，他顺利拿到了博士学位。

过些时候，在徐光宪的奔波下，妻子高小霞也来到美国，入学纽约大学攻读电分析化学和微量分析专业的研究生。1951年初，高小霞拿到了硕士学位，仅用了两年零三个月。

毅然归国

新中国成立后，徐光宪夫妇谢绝了导师的挽留，冲破重重阻力，毅然归国。1951年5月，夫妇双双到北京大学任教。

1972年，北大化学系接受了一项军工任务——分离镨、钕，且纯度要求很高。已经是化学系研究课题领军人物的徐光宪，带领其团队，投入了国家急需项目的科研中去。他们查阅大量资料，以创新精神，放弃国际通用的离子交换法，采用萃取法，完成镨钕分离，并建立自主的串级萃取理论。又经过几年的努力，团队成功设计出了分离技术的整套工艺流程，并运用于稀土的回流串级萃取。徐光宪为我国的稀土工业闯开了一条新路，为中国稀土强国地位的奠定打下了牢固的基础。他被誉为我国的“稀土之父”。

徐光宪团队

指导科研