拂衣起谢人间事

——记白居易与香山九老会

白居易一生经历了由儒而释的转变。以元和十年为界，早期，他秉持“兼济天下”的志向，指陈时政，反对腐朽势力，创作上也颇为活跃；后期，因被贬江州，遭受打击，遂由“兼济之志”而变为“独善其身”。在他人生的最后十八年，他以太子宾客的身份分司东都洛阳，并于香山寺结“九老会”，终老一生。

唐武宗会昌五年(845年)春夏两季，74岁的白居易于家中先后举行了两次著名的聚会。

第一次聚会在春三月，与会的加上白居易共七人。其时，原怀州司马胡杲89岁、原卫尉卿吉皎88岁、原滋州刺史刘真87岁、原龙武长史郑据85岁、原侍御史内供奉卢真82岁、原永州刺史张浑77岁，白居易也已74岁。在这次聚会中，白居易作《七老会诗》：“七人五百八十四，拖紫纡朱垂百须。手里无金莫嗟叹，樽中有酒且欢娱。吟成六韵神还壮，饮到三杯气尚粗。嵬峨犯歌教婢拍，婆娑醉舞遣孙扶。天年过高二疏传，人数多于四皓图。除却三山五天竺，人间此会更应无。”（见《长庆集》七一）。

夏天，白居易在洛阳履道坊中又一次举办逸游文会。与宴者新添两位高寿老人，即136岁的李元爽和95岁的僧如满。因白居易晚年号香山居士，此次聚会故又称“香山九老会”。白居易作《九老图诗序》记载这两次聚会：“会昌五年三月，胡(杲)、吉(皎)、刘(真)、郑(据)、卢(真)、张(浑)六贤，于东都敝居履道坊合尚齿之会。其年夏，又有二老，年貌绝伦，同归故乡，亦来斯会。续命书姓名年齿，写其形貌，附于图右，与前七老，题为《九老图》，仍以一绝赠之。”原注：“二老，谓洛中遗老李元爽，年一百三十六，归洛；僧如满，年九十五岁。”另，《新唐书·白居易传》所载之“九老”有原秘书监狄兼谟和原河南尹卢贞，而无李元爽和僧如满。其实，据《九老会诗序》和《九老图诗序》，狄、卢二人以年未七十，不预“九老”之列，李元爽、僧如满应名列其中，此数人是白居易晚年交游甚密的高年不仕人物。

招邀知己结雅社，这群平均年龄约九旬的老人不时游宴于香山龙门寺，诗酒唱酬。为此盛事，白居易写了《九老图诗》，着重描绘李、僧二老的仙姿道骨：“雪作须眉云作衣，辽东华表鹤双归。当时一鹤犹稀有，何况今逢两令威!”

白居易晚年结“九老会”主要为远避党祸，静思谈禅，酌酒赋诗，独善其身以终老，其性质主要是怡老。但是，白居易在唐代毕竟是一位声名仅次于李白和杜甫的重要诗人，其诗歌创作数量在唐代亦首屈一指。对于这样一位著名诗人，如果仅认为他结“九老会”以娱老为主不免过于肤浅。实际上，“九老会”由富有诗才的诗人和僧人组成，白居易与他们在香山寺诗酒唱和，切磋诗艺，创作了大量恬淡静美、富有禅境禅意的“闲适诗”，不少曾积极参与政治，后来退出政坛闲居洛阳的文人们纷纷心向往之，其影响力不可小觑。“空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还，家酿满瓶书满架，半移生计入香山”（《香山寺二绝》）所描绘的，正是白居易晚年生活的写照。为保存诗稿，白居易把自己从大和三年(829年)到开成五年(840年)所作的诗，共800余首，取名《白氏洛中集》，收藏于香山寺藏经堂内。香山九老会有诗酒唱和的内容，以谈禅娱为主，是古代怡老诗社之祖，对当时及后来的各类文人社团产生了重要影响。

白居易字乐天，“乐天”二字深意绵远，出自《周易·系辞上》：“乐天知命，故不忧。”乐天方能乐山知水，才有了香山九老的雅聚。九位老人均经历过官场的险恶，愈觉山水清晖之乐，加之知己友朋相酬，人间乐事夫复何求？至于后人相加效仿，怡老社的风习自此流衍，那就不是白乐天操心的事了。