苏州水韵
苏州一直是我向往的地方。感谢机缘的眷顾，这年的秋天，我来到了这个既遥远又亲近的江南水乡。
我们一行下榻在苏州高新技术园区内，林立的大厦、宽敞笔直的街道……哪里还有一丁点苏州的韵味？当地人说，要找最能代表古苏州的，除了护城河就是七里山塘，而这两个地方需要夜游才能找到感觉。说是刻意为之也好，商业造景也罢，人们有时真的需要这样一个地方，去追记自己的前世今生。尤其是在日新月异而又日趋同质化的今天。
抵挡不住山塘街的诱惑，披着夜色，循着它的名声而去，一路打听一路前行，在拐过一个弯后，又拐过一个弯，蓦然看见两排红红的灯笼，一座高高的牌楼，赫然写着：七里山塘。它的出现是一种艺术，一种记忆，为的是唤醒和诠释人们关于江南的一个梦。那些江南特有的风情，在泼墨画似的黛瓦白墙上闪烁，随着每一个红红的灯笼摇曳，在每一个转角处乍隐乍现。 七里山塘确切地说是条商业观光街，是苏州旧城改造的成功之作。经典的青石板路，两旁是镂花雕窗的商铺，门楣上的木刻花纹，石柱上的游龙飞凤，砖刻上的历史典故，以及那散落在水居庭院里沉默的石础，冷漠的石磨，古远的石碑，甚至那破残的砖面大门……要不是招牌，你真的看不出是店铺，就像是一座座艺术馆：根雕馆、染布坊、书画馆、古董店……极尽风雅之能事。还有种种五花八门的叫不出名字的手工艺品，一家家店铺看过去，仿佛走进了琳琅满目的艺术天堂。觉得每一种手艺都有一段故事，每一家店铺都有一番天地。你可以看出当代人改造的痕迹，传导的却是这座历史悠久文化名城的底蕴。入夜的山塘街比白日多了些静谧和神秘，远远近近的红灯笼渲染出了一种温和的氤氲，让人的声音都不由变得柔柔的、低低的，生怕惊醒了山塘沉睡几百年的梦。每一条巷子都幽幽的、深深的，一眼看不到底，让人忍不住想去探寻，又唯恐走得太远，错过了更美的景致。驻足聆听，临街逶迤的护城河淡淡的、浅浅的吟唱着不尽相同的、而又哀婉凄美的故事。更见有人借着这夜色、这景致，身着旗袍，手执折扇，一副淑女的扮相，拍摄写真，给过往的游客平添了婀娜多姿的记忆。至此，你才会发出感慨：只有苏州这样的地方才会赋予闲暇以意义！
不知不觉来到了街中心，那里有古戏台和游船码头，这又是一个让人联想的地方：谁知道那古戏台，曾经上演过多少才子佳人的故事？那古老的渡口，又惹下了多少柔肠寸断的别泪？当然，现代人的忙碌早已销蚀了多愁善感的情怀。然而，在这古老的渡口，我突然发现，沿岸的建筑是物化了的生命，毗邻的河流是流动着的血脉。山塘街依护城河而建，两者契合得天衣无缝可能夸大，但它的确把“诗意地栖息”演绎到极致。这街与河：一为静，一为动；一为上，一为下；一为晦，一为明；一为参差，一为平缓；一为繁丰，一为简淡；一为刚性，一为柔性；街有人头攒动，河有鱼虾潜底；街留历史遗存，河匿往日情愫；街是堂堂男儿，河是纤纤女子，二者阴阳相谐相得益彰，深得水、居、人平衡之美。在中国见识一条颇具特色的仿造观光街并不难，但要将远久的河流与现代的仿古建筑完美地融合，或许只能在苏州了。
岂止是七里山塘，整个苏州的美都是流动的美。苏州是水做的城，城外四面环水，城内水网纵横，有“东方威尼斯”素称。土地面积8488万平方米，水域面积占42.5%。历史上是水孕育了苏州，苏州又涵养了水。苏州人依水而居，枕河而卧，不仅与水同生、与水共存，还在水文化与生命美学相互观照相互渗透中得到感悟，从而获得了水的物质和精神的双重价值。如果说七里山塘水居，是苏州人亲水爱水的一个浓缩，那么，苏州无不揽尽天下的灵性毓秀。山塘水居，临河皆有窗有门或有独家水埠，家家户户屋里都有一幅幅天然图画：一窗水色天光，一门长河风景，水埠石阶把水与居融为一体。“君到姑苏见，人家尽枕河。”既是苏州人生存理念的选择，也是苏州人文化智慧的选择。也许只有在水上，你才能品出苏州的韵味。
那么，就上船去吧！苏州的游船大多是木质画舫，舫上开着许多临水窗子，伸出手去就可以感觉到溅起的水花。苏州河的水是绿的，是波澜不惊的那种。船和水，似乎来来去去地低低絮叨着说不完的家常话。唯一的遗憾是，现代的马达声或多或少破坏了旧有的情调。
耳听清越的水声，面拂湿润的空气，思绪再度飞扬。水，作为自然的元素，生命的依托，从一开始便与人类文化历史形成了一种天然的联系。在中华民族繁衍生息的进程中，江河等水体不仅为先民提供了饮用、水产、舟楫和灌溉之利，而且还以各种特质和存在方式启迪和影响着中华民族，并在精神生活、文化意识等方面打下了“水文化”的深刻烙印。《管子·水地篇》中有言曰：“水者何也？物之本原，诸生之宗室也。”最早系统提出五行概念的是《尚书·洪范》，其指出，“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”这种原始的五行学说，旨在用五种不同的物质来概括世间万物的本原。
“仁者乐山，智者乐水”。面对山水形胜，古代的圣贤亦难免动容，一个“智”字，既反映了先哲对“水”的认知，又破译出“水”所蕴藏的无尽的文化内涵。《三国演义》开篇就是“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”仿佛隐喻在历史长河中，人是渺小的，而无知无觉的水却羽化作“文化精灵”，超越时空，成为具有生命力的审美载体。在中国的经典文字中，几乎是无水不写，写则涉水。水作为人的对象物，浸透着古今“智者”博大精深的人文精神，人类的心理、情绪、意志以及文人的个性、气质、人格都以“水”为载体而被表达得淋漓尽致。当年，子在川上曰：“逝者如斯夫！”表达的是生命易逝、年华不再的慨叹；李白的“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁”表露的是如水流般的长恨情绪；王勃的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”可以是描景色，也可以是抒胸臆，思乡怀古；而离愁别绪在唐后主李煜的笔下又化为“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的千古绝唱。
“水”赋予了古代文人无比的灵气，而文人们以水论事、以水喻理、以水明志的精辟论见，又使水变得神奇且厚重。凡此说明，“水”为“智者”提供了丰富的文化源泉，“智者”亦开发了“水”无穷的文化内涵。“水文化”实际上就是这样一种奔流不息、百川汇海的写意文化，人对水的依赖、需求正如同一切生物对阳光、空气的需要一样，是来自生命本源的渴求。当然，水寄托了先人更多的是情感的慰藉，水是悠长的，情是醇厚的，水含着情而深沉，情伴着水而绵长，“人生长恨水长东”，水长情更长。
一个人终日与水长相厮守，生命受水滋养，心灵为水浸润，天长日久怎能不渗透水文化的性格特征来！酥软的吴侬软语是其表征，最具代表性当然是评弹了。精细的苏州人，周到地为每个游船安排了评弹演员。几声叮叮咚咚的丝弦，方才还喧闹的船舱里瞬间变得沉静如水了。那是一首尽人皆知的小调《枫桥夜泊》，也是我唯一听得懂曲词的评弹。一曲短短的古诗竟唱得如此百转千回，风情万种。一刹那间我忘记了身置何处，忘记了周遭的美景，忘记了所有的一切，心中只有一片温情的平静，感觉到自己的心在慢慢地融化，渐渐和脚下的碧水融为了一体。
我终于品到了苏州醇厚的水韵。