留名岂是因为无所作为
——读《史记·曹相国世家》
一个人能够留名后世，总是与他生前建功立业分不开。这几乎成为“定论”。然而，读司马迁的《史记·曹相国世家》发现，曹參是个另类。他之所以让后人记住，主要原因不在于他跟随汉高祖刘邦南征北战，立下汗马功劳，而在于他接替萧何为相国，三年期间没有作出任何一件轰轰烈烈的大事，似乎是无所作为。因此有人说，曹参是中国历史上最舒舒服服的丞相。
那么，另类的曹參是怎样因“无所作为”而留名后世呢？司马迁在他的《史记》里为我们作了生动的介绍。
曹參（？—前190年），与汉高祖刘邦是老乡，同为沛县（今属江苏）人。秦末刘邦起义，曹參作为重要的幕僚与战将，跟随左右。刘邦打败项羽获得天下之后，论功行封，群臣争功，一年多的时间还没能定下。刘邦最后拍板，“以萧和功最盛，封为酂侯，所食邑多”。其他功臣不服，刘邦说，“诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧和，发踪指示，功人也”。这话听起来虽然有点粗野，但它的确说出了萧和与其他功臣所发挥作用的本质不同。曹参的贡献自然也属于“狗功”，他被封为平阳侯，食邑万六百三十户。
论功之后是摆座次，有人提出，“平阳侯曹參身被七十剑，攻城略地功最多，宜第一”。曹参伤痕累累，战功卓著，无疑是公认的事实。但有人却提出不同意见，认为就影响而论，曹参的功是“一旦之功”，萧和之功乃“万世之功”，不能相提并论，还是“萧和第一，曹參次之。”刘邦听后立即表态：“善！”（以上均见《史记·萧相国世家》）
惠帝二年（前193年），萧和病逝，谁能继承他的位置，是当时的一个热点问题。曹参有没可能呢？应该说，曹参与萧和之间的关系一般，“何素不与曹參相能”，“参始微（还没有发迹）时，与萧和善；及为将相，有却（退避，也就是不常来往）”。但在关键时刻，萧和却极力推荐曹参接他的班。那是萧和病重、孝惠帝到他家探视的时候，问他说，“君即百岁后，谁可代君者？”一生谨慎的萧和没有直接回答，而是婉转地说：“知臣莫如主。”意思是，我的心思圣上您最清楚，还是您定吧！孝惠帝说，那你觉得，曹參这人怎么样？萧和一听，立即顿首说道，“帝得之矣，臣死不恨也！”
显然，萧和对曹參是非常了解与信任的，否则不会说出如此的重话。同样，曹参对萧和的为人也十分了解，他深知在萧和的眼里，自己是唯一的继承者。因此，当他一听到萧和病故的消息之后即对门下说，“吾将入相”。这可以说是非常罕见的“不谋而合”。然而出人意外的是，曹參当了丞相之后，并非如一般人所想象的那样，兢兢业业去完成推荐者萧和的重托，而是采取一种类似玩世不恭的态度对待自己的工作。
据《史记·曹相国世家》载，曹參担任相国后，先是在选择官吏时，启用“拙于文辞”的人，斥去“言文深刻，欲务声名”的人。也就是说，他不喜欢在宣传上做文章，不想树立自己的威信与声名。这种做法，在封建社会官场上倒也不失为一种“反潮流”之举，无可厚非。然而令人不解的是，曹参当了相国后，精力不是放在政务上，而是“日夜饮醇酒”。部下或宾客来看他或请示工作，想跟他说话，他根本不理，照旧喝他的酒，甚至拉着来人一起喝，直至酩酊大醉走掉，使得来人无法开口说话。这种事不是个别现象，而是经常发生。更绝的是，曹參家的后园与吏舍靠得很近，那些官吏也常常白天喝酒，又喝又唱又闹，曹參身边的人很讨厌，有一天，他们有意识地陪曹參游后园，想借他的力量制止这种现象。没想到曹參看到了，不仅不出面制止，“反取酒张坐饮，亦歌呼，与相应和”，让身边的人傻了眼。
曹參不理朝务、整天喝酒的事传到宫里，原本对他寄予厚望的孝惠帝很不满意，但又不知道曹參葫芦里究竟卖的是什么药，便把他的儿子曹窋（官居中大夫）叫来，说你父亲这样做，不仅有负萧丞相的重托，也是对寡人年少的轻视，接着要曹窋回去私下问他父亲，作为相国，成天喝酒，不管国家大事，怎么能够治理天下呢？但叮嘱曹窋不要透露这是皇上的意见。曹窋回去后按平日自己讲话的语气把孝惠帝的话照实地说了一遍，曹參听了非常恼火，狠狠地打了儿子一顿，斥责道，“天下事非若所当言也。”（国家大事轮不到你出来说三道四）
孝惠帝知道这件事后，便在朝会时对曹參说，你怎么能打曹窋呢？那些话都是我让他说的，与他无关。曹参一听，立即免冠（脱下官帽），感谢皇上对曹窋的关怀，然后毕恭毕敬地问汉惠帝，“陛下自察圣武孰与高帝“（陛下你自己觉得，与高祖皇帝比较，谁更英明圣武？）孝惠帝忙回答，”朕乃安敢望先帝乎！”（我怎么敢与先帝比），即承认自己远不如他父亲刘邦。曹參接着又问，“陛下观臣能孰与萧和贤？”（以陛下之见，我与萧相国比，谁更有德才呢？）孝惠帝笑了笑说，“君似不及也。”（我看你似乎不如萧相国）。这些表态正是曹參想听到的话，于是他对孝惠帝说，“陛下言之是也，且高帝与萧和定天下，法令既明，今陛下垂拱（垂衣拱手，形容天下太平，可无为而治），參等守职，遵而勿失，不亦可乎？”孝惠帝听了，觉得曹参的话讲得很有道理，看来是他错怪了这位相国，便高兴地说道，“善，君休矣！”（说得好，您老好好休息吧！）
曹參任汉相国，“出入三年”，去世后被追封为懿侯。他任内的工作得到了当时社会的充分肯定，百姓歌之曰：“萧和为法，顜若画一，曹參代之，守而勿失，载其清净，民以宁一”，即歌颂他按照萧和所定下的规章制度办事，让老百姓过着安定的日子。司马迁对曹参的做法也是肯定的，他在《史记·曹相国世家》的篇末写道：“參为汉相国，清静极言合道。然百姓离秦之酷后，參与休息无为，故天下俱称其美矣。”
看来，曹參作为相国，“举事无所变更，一遵萧和约束”（成语“萧规曹随”的出处），是受到当时以及后世普遍赞誉的。如果这算是“定论”，那么，它与汉初统治阶级总结秦亡的教训，政治上推行黄老无为思想，经济上采取休养生息的政策则有着密切的关系。没有这个时代大背景，曹参不会那样做，做了也不可能成功。正如明代张居正在给太子朱翊（即以后的万历皇帝）讲《资治通鉴》，谈到这段历史时指出，“若不审于时势之宜，因循偷惰，旷日废职，而借口于曹参之安静，则将至于颓靡废坠而不可救矣。”意思是，如果没有根据形势而盲目照抄曹参的做法，等于“东施效颦”，无可救药。还有一点值得指出，即曹参在出任汉丞相之前，早已实践过黄老的无为而治。据《史记》记载，曹参曾被刘邦派到齐国为相，辅佐长子刘肥。曹参上任后，召集“长老诸生”开个座谈会，征求如何“安集百姓”的意见。会上众说纷纭，胶西有个叫“盖公”的长者，对黄老之术很有研究，提出为政之道“贵清静而民自定”。曹参是个很实际的人，他果断采纳了这个意见，为老百姓休养生息提供了良好的社会环境，结果是“相齐九年，齐国安集，大称贤相”。可以说，齐国是曹参实践无为而治的“试验田”，因为取得了成功，才让他在继承萧何担任汉相之后，敢于放手去做。
在结束这篇文章之前，有个细节，即曹参饮酒的程度似应提出来再议一议。按照《史记·曹相国世家》所描述，曹参当了相国之后，白天黑夜都在喝酒，每喝必醉。这有可能吗？笔者以为，曹參守职而无为是可能的，但他不会整天沉湎于饮酒，更不会放纵官吏普遍饮酒（且是醉酒）。因为那些只知饮酒的官吏，是做不到“守职”的，且饮酒之风必然污染官场，直至滋生腐败，这一点，他不会不考虑。人们不妨说，司马迁《史记·曹相国世家》所描述的那些场面很可能是被夸大了，并非都是事实。曹参是个聪明人，知道分寸，懂得节制，怎么会那样做呢？显然，他之所以要经常喝一点酒，是为了推行萧何既定的方针政策，有意识引导他的“团队”注意韬光养晦，避免有“大干一番”的想法，但又不便公开说，于是把饮酒作为传递信息的一种手段，暗示部下——老百姓的事他们能够自己解决，你们各自悠着点，我本人就是这样做的。也就是说，曹参并非无所作为，而是无为而治。“无为”是表象，“而治”才是要达到的真正目的。