“吃进去的是草，使出的是力气”

——牛年赏“牛”诗

袁文良

“牛”年，自然少不了要说一说牛的话题。位居十二生肖第二的牛，五千多年前就成为人类的忠诚伙伴和生产的得力工具。我国历代诗人写下不少与牛有关的诗，记述牛的贡献，赞美牛的勤劳，怜惜牛的劳累，描写人与牛的亲密关系，大大丰富了中华文学宝库。

最早写牛的诗见于《诗经》的《国风·王风·君子于役》：“日之夕兮，牛羊下来”“日之夕兮，牛羊下括”。意思是：太阳下山了，牛羊也回圈了。《小雅·无羊》中则有“尔牛来思，其耳湿湿……或降于阿，或饮于池，或寝或讹”，十分具体地描写了牛的形象。

不少“牛”诗写得优美且富有意义。唐代诗人王维的《渭川田家》：“斜光照墟落，穷巷牛羊归。野老念牧童，倚杖候荆扉。雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。田夫荷锄至，相见语依依。”全诗用白描的手法描绘渭河流域初夏“穷巷牛羊归”等黄昏景色，清新自然，读之犹如欣赏一幅美丽的乡情画卷。宋代诗人张舜民的《村居》：“水绕陂田竹绕篱，榆钱落尽槿花稀；夕阳牛背无人卧，带得寒鸦两两归。”全诗仅四句，描绘了村居的特征及季节的特点。

牛不似骡的暴躁、驴的倔犟，老人、妇女、儿童都能放牧役使，因而在诗人笔下，少不了描写牧童与牛快乐相处的佳作。唐代诗人张籍的《牧童词》：“远牧牛，绕村四面禾黍稠。陂中饥鸟啄牛背，令我不得戏垅头。入陂草多牛散行，白犊时向芦中鸣。隔堤吹叶应同伴，还鼓长鞭三四声：牛牛食草莫相触，官家截尔头上角！”全诗十句，以牧童口气表现主题，用意深刻而明快。明代诗人李东阳的《北原牧唱》：“北原草青牛正肥，牧儿唱歌牛载归。儿家在原牛在坂，歌声渐低人更远……”描述牧童放牛归来自由地唱着放牛歌，渐渐远去的情景。品读此诗，犹如眼前播放一部牧童放牛的悠闲短片，给人留下丰富的想象空间。

因为牛任劳任怨，“吃进去的是草，使出的是力气”，富于牺牲精神，受到人们的喜爱，得到诗人的赞美。唐代诗人元稹的《田家词》一诗，开篇两句就写到了牛：“牛吒吒，田确确，旱块敲牛蹄趵趵”，两个短语，三组叠字，状形写声，生动地描述了牛在干旱田地上耕作的劳累，使人仿佛身临其境，目睹农人在田地劳作时的艰辛情景，从而在内心产生共鸣。宋代抗金名臣李纲，因力图革新内政，任相77天即遭罢免。随后，他多次上书陈述抗金大计，均未被采纳，抑郁中写下《病牛》一诗：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”借咏牛以明志，表示忠心祖国、报效众生的信念决不动摇，体现出作者博爱无私的仁者情怀。

总之，古今的咏牛诗，在描绘或赞美牛的形象的同时，着力赞美其劳动精神、奋斗精神和奉献精神。进入牛年，赏读这些“牛”诗，可以从中受到启迪，让心灵与情感得到升华。